El sombrío en los cafetales protege los suelos de la erosión

Abstract

La erosión puede evitarse mediante prácticas apropiadas de uso, manejo y conservación de los suelos; prevenir la erosión es más fácil y económico que controlarla, lo cual en ocasiones es difícil lograr. Se recomienda sembrar cafetales con sombrío en suelos arenosos y pedregosos o cascajosos, con tendencia a la formación de zanjas o cárcavas (zanjas profundas), con pendientes fuertemente inclinadas a muy escarpadas y de longitudes largas a extremadamente largas, condiciones que favorecen la concentración de las aguas de escorrentía. También debe usarse el sombrío cuando los suelos tienen tendencia a presentar derrumbes, deslizamientos y hundimientos. Entre los árboles más apropiados para el sombrío están: Guamos Inga spp., nogales Cordia alliodora, chachafrutos Erythrina edulis, caucho Hevea brasiliensis, macadamia Macadamia integrifolia, leucaena Leucaena leucocephala, matarratón Gliricidia sepium y frutales, entre otros, cuyos sistemas radicales muy profundos permiten un anclaje vertical y lateral mayor que el café, amarrando los suelos para evitar su movimiento ladera abajo. Aunque los árboles de sombrío consumen mayor cantidad de agua de los cafetos, traen un efecto regulador en el almacenamiento, la protección y la conservación de ésta en el suelo, a lo cual contribuye también la hojarasca o mulch del sombrío; además extrae el agua requerida de las capas profundas del suelo y no en la zona superficial como lo hace el cafeto.