Alternativas para disminuir la volatilización de nitrógeno producida por la fertilización con urea

Abstract

Con el fin de estudiar la volatilización de nitrógeno (N) y hallar opciones conducentes a su mitigación, se realizaron tres experimentos, donde se evaluaron las pérdidas por volatilización del N a partir de la aplicación de la urea en diferentes formas y modalidades: Urea en la superficie del terreno como prilled y en forma granular, urea prilled incorporada a 3 y 6 cm. en el suelo, disuelta en agua, en mezcla con sulfato de amonio (SAM) (2/3 de N como urea y 1/3 como SAM), aplicada en tres dosis sobre la superficie y suministrada después de encalamiento. Las evaluaciones se efectuaron en un cafetal en crecimiento vegetativo, plantado en un Pachic fulvudands, de la zona cafetera central de Colombia. Después de 20 días de la fertilización, el acumulado de la volatilización de N a partir de la urea prilled en la superficie y de su incorporación a 3 y 6 cm. fue 28%, 4,0% y 0,2%, con la urea en solución 16%, en tanto que con la urea granulada 20%. Puede establecerse que: i) En la medida que el pH del suelo se impacta menos con la reacción alcalina derivada de la hidrólisis de la urea, la volatilización fue menor, razón de ello es que al reducir la dosis y/o al mezclar dicha fuente con SAM, las pérdidas estuvieron entre 11% y 0,3%, respectivamente; ii) Los incrementos de humedad del suelo redujeron el fenómeno; iii) La aplicación de urea sobre un área recién encalada no potencializa la volatilización.