Efecto de la fertilización con N, P, K a tres niveles en la composición mineral de las hojas del cafeto.

Abstract

Se utilizó un experimento de fertilización radical con N, P, K a tres niveles (0-120-240 kilogramos por hectárea), con el fin de conocer la influencia de dichos tratamientos, en la composición mineral de las hojas del cafeto y la relación de esta composición con la producción de café. El experimento se instaló en seis localidades de la zona cafetera colombiana y se utilizó también para seleccionar una época de muestreo de hojas con el fin de establecer los correspondientes y oportunos ajustes en la fertilización. La respuesta del contenido foliar de nutrientes a los tratamientos fue diferente en todos los sitios en que se realizó el estudio y esas diferencias no encuentran adecuada explicación en las características físicas y químicas de los suelos respectivos. El nitrógeno aplicado al suelo fue el elemento que más influyó en la composición mineral de las hojas. Los elementos más afectados por dichas aplicaciones fueron N, P, Mn y B. Estos mismos elementos fueron los más relacionados con la producción de café. Se encontró que entre 4 y 6 meses antes de la cosecha principal ("mitaca"), es la época adecuada para efectuar el muestreo de hojas con el fin de realizar ajustes oportunos de fertilización. Se obtuvieron ecuaciones de regresión altamente significativas, de la producción y los contenidos de nutrientes en muestras de hojas recogidas en "mitaca". Se dan también, los contenidos de nutrientes minerales asociados con las mayores producciones en todos los lugares del estudio y que pueden considerarse "normales" para el adecuado equilibrio nutricional del cafeto. Para los ajustes en la fertilización conviene tener en cuenta que el potasio aplicado al suelo induce disminución de los niveles de calcio y magnesio en las hojas, y que las aplicaciones de nitrógeno al suelo, aumentan en las hojas el nitrógeno y el manganeso pero disminuyen los valores de fósforo y de boro.