Fermente y lave su café en el tanque tina

Abstract

El tanque tina, una adaptación de los tanques convencionales que consiste en redondear sus ángulos y las esquinas, propuesta por Cenicafé y denominado así por los usuarios de esta infraestructura, permite conseguir no sólo economía de agua para lavar el café, sino también un control de la contaminación generada durante esta etapa del PBHC, al conseguir reunir en un bajo volumen, casi la totalidad del mucílago fermentado. Como requisito para su normal funcionamiento, es necesario que el despulpado y el transporte del café en baba al tanque se haya realizado sin agua. El lavado del café fermentado se lleva a cabo dentro del tanque tina, haciendo cuatro enjuagues. El primer enjuague (I) se realiza adicionando agua y con agitación simultánea, hasta que se presente fluidez de la masa. En esta operación se drena el residuo del lavado en menos de cinco minutos. La adición de agua en el segundo (II) y tercer (III) enjuague se realiza hasta cubrir la masa, agitando fuertemente el conjunto. El cuarto (IV) enjuague se realiza en forma análoga al II y III, adicionando agua por encima de la masa de café, hasta cinco centímetros, para facilitar el retiro de los flores o granos vanos. Una vez se haga el lavado del café y el drenaje final se debe proceder a la descarga. Una operación de lavado de café procedente de 500 kg de café cereza toma alrededor de 30 minutos, incluyendo el tiempo de descarga del café lavado. Las concentraciones menores que se presentan en los enjuagues II, III y IV, permiten pensar en el aprovechamiento de estos residuos para lavar el mismo día otras masas de café fermentado, al distribuir la capacidad total en varios tanques tina ubicados en forma escalonada y así aprovechar el flujo por gravedad de un tanque al otro. De esta forma se reduce aún más el consumo unitario de agua durante la operación de lavado.