Control de caudal y temperatura de aire en el secado mecánico de café

Abstract

Se desarrolló un sistema de control para mantener constante el caudal específico de aire y la temperatura en los secadores de capa estática que se usan en Colombia. Para tal fin la metodología incluyó el diseño, construcción, puesta a punto y evaluación de un sistema de control siguiendo las especificaciones técnicas requeridas. En la evaluación se realizaron ocho pruebas en las que se variaron los espesores de capa (20, 30 40 y 54 cm) y la condición con control o sin control. Con los resultados de la evaluación técnica se realizó un análisis comparativo de costos de secado. El controlador de caudal presentó un error de 30% al final del secado, el cual puede ser disminuido con una sintonización más fina. En el caso particular de secado de semilla a menor temperatura (38°C), con el control de caudal y temperatura se lograron reducciones del consumo de combustible y de energía eléctrica que llegaron hasta el 27,62% y 84,38%, respectivamente, para la capa de café más delgada. Con el sistema de control se logró reducir hasta en 57,17% el costo de secado en la capa más delgada y se logró un costo específico aproximadamente constante, independiente del espesor de la capa de café, lo que indica que puede secarse mecánicamente el café con cargas menores a la nominal sin incurrir en mayores costos. El análisis económico se hizo suponiendo que el costo de la mano de obra es igual por cualquier método de secado empleado.