Lixiviación del nitrógeno en algunos suelos de la zona cafetera y su relación con la textura

Abstract

El nitrógeno (N) es el nutriente más limitante en la producción de café en Colombia, por ello la importancia de conocer sus pérdidas en procesos como volatilización, denitrificación, erosión y lixiviación, con el fin de desarrollar estrategias para reducir los costos económicos y ambientales. Mediante el empleo de columnas de lixiviación y riegos periódicos, se evaluaron las pérdidas del N (urea) por lixiviación en cuatro unidades de suelos de la zona cafetera colombiana, diferentes en su textura, origen y mineralogía: San Simón (Eutropept, franco-arenosa), Montenegro (Fulvudands, franco-arenosa), Chinchiná (Melanudands, franca) y Doscientos (Dystropept, franco-arcillosa). La fracción amoniacal lixiviada (N-NH4+) fue mayor que la nítrica (N-NO3-), resultado que se relacionó con un exceso en el contenido de humedad en las columnas. Las pérdidas totales de N (N-NH4++N-NO3-) fueron equivalentes al 33% de la cantidad aplicada en la unidad San Simón, 42% en Montenegro, 36% en Chinchiná y 23% en Doscientos, éstas antes que a la textura, se asociaron con otras características del suelo como mineralogía, contenido de materia orgánica, pH y actividad microbiológica. Durante los primeros riegos se incrementó el pH de la solución, debido a la hidrólisis de la urea, para luego descender en respuesta a la nitrificación. En las unidades San Simón, Montenegro y Doscientos hubo mayores pérdidas de K+, Ca2+ y Mg2+ por la fertilización con urea.